Sunday, June 8. 2008: Österreich startete mit einer unglücklichen 0:1-Niederlage gegen Kroatien in die UEFA EURO 2008. Im Auftaktspiel der Gruppe B erzielte Modric bereits in der 4. Minute vom Elferpunkt den einzigen Treffer der Partie. Teamchef Josef Hickersberger wollte sein Gegenüber Slaven Bilic überraschen, begann mit Jürgen Macho im Tor, einer Dreierkette und den nominellen Mittelfeldspielern Joachim Standfest und Ronald Gercaliu, die sich auch in die Position der Außenverteidiger zurückfallen ließen.
In der Offensive setzte der Teamchef auf Kapitän Andreas Ivanschitz, Martin Harnik und Roland Linz.
Die hochgesteckten Ziele waren bereits in der 3. Minute über den Haufen
geworfen, als Olic im Strafraum von Rene Aufhauser zu Fall gebracht
wurde. Der niederländische Referee Vink entschied auf Elfmeter, den
Modric trocken verwandelte.
Das frühe Gegentor brachte unser Nationalteam aus dem Konzept, die
Verunsicherung war den Spielern anzumerken. Aber das Publikum stand
trotz Rückstand hinter der Mannschaft, versuchte den Funken der
Begeisterung wieder auf die Spieler überspringen zu lassen.
Die ersten gefährlichen ÖFB-Aktionen waren Schüsse aus der Distanz.
Aber Jürgen Säumel, Sebastian Prödl, Aufhauser und Ivanschitz
verfehlten das Tor doch klar. Kroatien zog sich zurück, kam in der 35.
Minute zu einer Möglichkeit durch Petric.
In der 40. Minute setzte Aufhauser Harnik ein, dessen Querpass konnte
Simunic in höchster Not vor Linz klären. 120 Sekunden später hatte
Standfest bei einer Gercaliu-Flanke den Ausgleich am Kopf.
Österreich kam auch mit viel Schwung aus der Kabine, die erste
Möglichkeit hatte aber Kroatien. Modric auf Olic, den Stranzl in
letzter Sekunden vom Ball trennen konnte. In der 61. Minute wechselte
Josef Hickersberger das erste Mal, brachte Ivica Vastic für Jürgen
Säumel und damit auch noch einmal viel frischen Wind in die Offensive.
Der älteste Spieler der EURO verteilte die Bälle im Mittelfeld, nach
der Einwechslung von Ümit Korkmaz drehte Österreich so richtig auf und
spielte die Kroaten regelrecht an die Wand.
Ein Kopfball von Vastic nach Harnik-Flanke stellte Kroatien-Schlussmann
Pletikosa vor einige Probleme. Bei Schüssen von Ivanschitz und Korkmaz
war der Torhüter aber zur Stelle.
Österreich blieb weiter dran, machte auf und spielte weiter nach vorne.
Und wäre in der Nachspielzeit durch den ebenfalls eingewechselten Roman
Kienast beinahe noch zum Ausgleich gekommen, doch der Kopfball des
Stürmers ging neben das Tor.
UEFA EURO 2008, Gruppe B, 1. Spieltag:
Österreich - Kroatien 0:1 (0:1)
Wien, Ernst-Happel-Stadion, 51.428 Zuschauer, SR Vink (NL)
Torschütze: Modric (4., Elfmeter)
Gelbe Karten: Pogatetz, Stranzl, Prödl; R. Kovac
Österreich spielte mit: Macho - Prödl, Stranzl, Pogatetz - Standfest,
Aufhauser, Ivanschitz, Säumel (61., Vastic), Gercaliu (69., Korkmaz) -
Harnik, Linz (73., Kienast) (Quelle:oefb)