Hickersberger: Ghana trotz Ausfall von Essien und Appiah stark

Das Wetter wird etwas freundlicher und am Nachmittag konnte erstmals auf Naturrasen in Stegersbach trainiert werden. Markus Weissenberger und Thomas Prager sind für das Raiffeisen-Länderspiel zuversichtlich. Und täglich grüßt das Murmeltier? Denkste - am zweiten Tag macht das Wetter dem Teamchef und der Nationalmannschaft nur fast einen Strich durch die Rechnung. Am Vormittag stand der Platz in Stegersbach teilweise noch unter Wasser und keiner glaubte, dass am Nachmittag eine Trainingseinheit auf diesem Terrain möglich wäre. Am Vormittag waren ohnehin sportmedinische Testungen in der Halle in Oberwart angesetzt und um 16.00 Uhr gab es dann die große, positive Überraschung. Meinte Josef Hickersberger noch zu Mittag: "Optimal ist das nicht, aber jammern hilft nichts. Wir müssen das Beste aus dieser Situation machen", so sah es wenige Stunden viel besser aus.

Sowohl der Neben- als auch der Hauptplatz im Sportzentrum Stegersbach waren trotz tiefen Bodens perfekt bespielbar und so meinte Andreas Herzog stellvertretend für das ganze Nationalteam: "Hier wurde von den Stegersbachern tolle Arbeit geleistet, der Rasen ist für die Witterungsbedingungen in den letzten zwei Tagen in hervorragendem Zustand." So brauchen sich "Hicke" und Co um keinen Alternativplatz umschauen, stehen dann am morgigen Mittwoch in Stegersbach gleich zwei Einheiten auf dem saftigen südburgenländischen Grün auf dem Programm. Ebenfalls nicht umschauen muss sich der Teamchef nach Gegenspielern für die Ghana-Stars Michael Essien und Stephen Appiah - beide fallen verletzungsbedingt aus. "Es fehlen zwei sehr starke Spieler, aber ich würde nicht sagen, dass Ghana das Herz fehlt!" Wie wertvoll vor allem Essien für sein Nationalteam und auch für den FC Chelsea ist, weiß Josef Hickersberger aber sehr wohl. "Er ist einer der sensationellsten Spieler auf der ganzen Welt, beinahe perfekt. Er gewinnt fast jeden Zweikampf!"

Dass Ghana, das bei der WM 2006 bis ins Achtelfinale kam, deshalb extrem geschwächt ist, glaubt Hickersberger nicht. "Die, die statt Essien und Appiah spielen, werden auch gut sein. Ghana hat Alternativen, die zu den sehr guten Spielern zählen!" Die ÖFB-Spieler freuen sich bereits auf das Duell mit den "Black Stars". Markus Weissenberger erklärt warum: "Mannschaften wie Liechtenstein und Malta stellen sich hinten rein. Ghana und Frankreich werden die Offensive suchen. Das wird dann sicher einfach für unser Spiel!" Und Thomas Prager hofft, dass unser Nationalteam dort anknüpfen kann, wo es gegen die Schweiz aufgehört hat. "Da haben wir auch gegen einen Favoriten gut gespielt und gezeigt, was wir können. Das wollen wir wiederholen!". Für das RAIFFEISEN-Länderspiel Österreich vs Ghana am 24. März in Graz wurden übrigens bereits 9.000 Tickets verkauft!